חדלות פירעון של חברות – אחריות אישית של מנהלים ובעלי מניות

חדלות פירעון הוא אירוע לפיו אין החברה מסוגלת לפרוע את חובותיה. החוק, במקרים מסוימים, מטיל אחריות אישית על מנהלים ובעלי מניות. מאמר זה בוחן את הנושא על פי חוק חדלות פירעון ושיקום כלכלי, תשע"ח-2018

עקרון האישיות המשפטית הנפרדת

על פי סעיף 4 לחוק החברות: "חברה היא אישיות משפטית כשרה לכל זכות, חובה ופעולה המתיישבת עם אופייה וטבעה כגוף מואגד" במילים אחרות: חברה היא אישיות משפטית עצמאית, נפרדת מבעלי מניותיה ומנהליה, המגבילה את אחריותם האישית לחובות החברה. עיקרון זה, המכונה "מסך ההתאגדות", מאפשר פעילות עסקית ללא חשש של סיכון נכסים אישיים. עם זאת, בחדלות פירעון, לא תמיד מהווה מסך זה הגנה מלאה ובמקרים של שימוש לרעה מתאפשרת הרמת מסך. כלי משפטי המאפשר לייחס את חובותיה וזכויותיה של חברה בע"מ לבעליה.

מתי מסך ההתאגדות אינו מהווה הגנה

מסך ההתאגדות מורם כאשר מתגלה שימוש ציני בחברה להונות נושים או כאשר מנהלים מפרים חובות נאמנות. בחוק חדלות פירעון בסעיף 288 "אחריות דירקטור או מנהל כללי שלא פעל לצמצום היקף חדלות הפירעון" ישנו מיקוד לגבי עילות ספציפיות. לדוגמא: בסעיף א נכתב "ידע דירקטור או מנהל כללי או היה עליו לדעת כי התאגיד נמצא בחדלות פירעון ולא נקט אמצעים סבירים לצמצום היקפה, רשאי בית המשפט, לבקשת הנאמן או הממונה, לאחר מתן הצו לפתיחת הליכים לגבי התאגיד, להורות כי הדירקטור או המנהל הכללי יישא באחריות כלפי התאגיד לנזקים שנגרמו לנושי התאגיד בשל מחדלו". בתי המשפט בודקים בקפדנות את ההתנהלות הכללית למניעת ניצול לרעה.

ניהול בחוסר תום לב

ניהול בחוסר תום לב מתייחס בין היתר, ליצירת חובות ביודעין למשל: המשך פעילות למרות מצב כלכלי שלא יאפשר פירעון חובות. סעיף 289 לחוק מטיל אחריות אישית על "ניהול במרמה של נושא משרה" כגון: העדפת נושים מסוימים או התעלמות מאזהרות פיננסיות מוקדמות וברורות.

הברחת נכסים ופעולות אסורות

ביטול פעולה להברחת נכסים (סעיף 221 לחוק). לדוגמא: העברת נכסים לקרובי משפחה או מקורבים נחשבת פעולה שניתנת לביטול. פעולות כאלה גוררות אחריות אישית והשבת נכסים לקופת נשייה (חשבון בנק מרוכז המנוהל על ידי נאמן במסגרת הליכי חדלות פירעון)

אחריות בגין חובות לעובדים ולרשויות

סעיף 288 לחוק קובע את אחריות הדירקטור או המנהל הכללי שלא פעל לצמצום היקף חדלות הפירעון. אם ידוע היה להם כי החברה או התאגיד נמצאים בחדלות פירעון אך לא פעלו כראוי לצמצם את הקיפה, הם נושאים באחריות אישית על חובות כגון: שכר עובדים, אגרות לרשם החברות ועוד.

תפקיד המפרק או הנאמן

הנאמן או המפרק מתוקף תפקידו כמנהל נכסי החברה, וכחוקר ואוכף הגנה על נושים, בודק תביעות חוב ומגיש דו"חות לבית המשפט. הוא רשאי לתבוע מנהלים על הפרות ולבטל הענקות אסורות

כיצד ניתן לצמצם חשיפה אישית

חובה מוטלת על המנהלים לזהות זיהוי מוקדם של חדלות פירעון ולפעול לצמצומה: מומלץ ביותר להיות מלווה ב ייעוץ משפטי, להקפיד על תיעוד החלטות ולפתוח את ההליכים בזמן.

סיכום

חוק חדלות פירעון מחזק את אחריותם האישית של דירקטורים ובעלי מניות על מנת ליצור הגנה על הנושים. יחד עם זאת מאפשר החוק שיקום אם נוהגים בתום לב. כאשר עסק נקלע לקשיים, כל פעולה פיננסית עשויה להיבחן בדיעבד. ניהול אחראי, תכנון מוקדם וייעוץ מקצועי הם הכרחיים כדי לעמוד בלשון החוק ולהגן הן על הנושים והן על הדירקטורים ובעלי המניות. לתיאום פגישת ייעוץ אישית ודיסקרטית חייגו: 052-8215657.